La Liguilla no decepciona y Cruz Azul pegó primero en una serie llena de emociones. La Máquina se impuso 3-2 al Atlas en el Estadio Jalisco, tomando ventaja en la ida de los Cuartos de Final del Clausura 2026.
El arranque fue parejo, con pocas oportunidades claras, pero con un Cruz Azul que poco a poco inclinó la balanza. Fue hasta el agregado del primer tiempo cuando Rodolfo Rotondi apareció para abrir el marcador al 45+3, dándole a los celestes una ventaja clave antes del descanso. Del lado rojinegro, Camilo Vargas evitó una diferencia mayor con un par de atajadas importantes.
Para el complemento, los dirigidos por Martín Anselmi mantuvieron la intensidad y encontraron el segundo tanto al 55, cortesía de Christian Ebere, quien hizo historia al convertirse en el quinto futbolista africano en marcar en la Liga MX.
Atlas reaccionó con los cambios de Diego Cocca y encontró el descuento al 69 con un cabezazo de Alfonso González, encendiendo a la afición en el Jalisco. El impulso creció cuando al 81, tras un penal provocado por falta de Gonzalo Piovi, Aldo Rocha igualó el marcador desde los once pasos.
Pero cuando mejor se sentían los Zorros, apareció nuevamente el drama. Una sujeción de Rodrigo Schlegel dentro del área fue revisada en el VAR y sancionada como penal. Ebere no falló y firmó su doblete, convirtiéndose en el primer africano en marcar dos goles en una fase final del futbol mexicano.
Con el 3-2 definitivo, Cruz Azul toma ventaja en la serie y llega a 98 triunfos en Liguilla, mientras que Atlas deberá buscar la remontada en la vuelta para seguir con vida en el torneo.