El Día Mundial de Pac-Man se celebra el 22 de mayo, fecha que marca el lanzamiento del videojuego en Estados Unidos en 1980, creado por Toru Iwatani y desarrollado por Namco (actual Bandai Namco Entertainment).
Originalmente llamado Puck-Man, inspirado en la onomatopeya japonesa “paku-paku” que imita el sonido de la boca al abrirse y cerrarse, el nombre se cambió a Pac-Man para evitar connotaciones obscenas en inglés.
El diseño del personaje se inspiró en una pizza a la que le faltaba una rebanada, creando la icónica figura amarilla que debe escapar de los fantasmas Blinky, Pinky, Inky y Clyde, cada uno con estrategias y personalidades distintas.
Iwatani buscaba un juego no violento y atractivo para todos, especialmente para el público femenino, en contraste con otros videojuegos de la época como Space Invaders.
Pac-Man se convirtió en un fenómeno mundial, alcanzando el Récord Guinness como el videojuego arcade más exitoso de todos los tiempos, con 293,822 máquinas vendidas entre 1980 y 1987.
Con el paso de los años, este título trascendió el ámbito de los salones recreativos para convertirse en un fenómeno cultural, inspirando adaptaciones, mercancías y estudios sobre su relevancia en la historia de los videojuegos. La fecha elegida para la celebración recuerda su debut y la influencia que ejerció en generaciones de jugadores y creadores.
Su popularidad trascendió los arcades, apareciendo en películas, otros videojuegos y convirtiéndose en un ícono de la cultura pop.
La celebración del Día Mundial de Pac-Man no solo rinde homenaje a su éxito comercial, sino también a su impacto cultural y a la innovación en la industria de los videojuegos, recordando cómo un concepto simple y creativo logró capturar la atención de jugadores de todas las edades alrededor del mundo.