En la actualidad es una tendencia el ejercicio de levantamiento de pesas, el generar, mantener o incrementar la masa muscular para una mejor calidad de vida y con beneficios para una vida futura. Habitualmente cuando pensamos en levantar pesas, solemos pensar en desarrollar músculo, mejorar la postura o aumentar nuestra fuerza para las actividades diarias.
Pero existe una poderosa conexión entre el ejercicio y la salud cerebral, ya que están profundamente interrelacionados, y el levantamiento de pesas puede favorecer directamente la memoria, la concentración y la salud cognitiva a largo plazo. De manera espécifica nos referimos a la memoria y su relación con el levantamiento de pesas.
Las investigaciones separadas, presentadas durante la Conferencia Internacional de la Asociación de Alzheimer que se celebra en Canadá, analizaron el impacto de diversos tipos de entrenamiento físico en las funciones cognitivas y deterioro mental de adultos mayores.
Estos eran entrenamiento de resistencia, aeróbico y de estrechamiento y equilibrio.
Aunque todos mostraron beneficios y mejoras en las funciones mentales de los participantes, el que resultó más beneficioso fue el ejercicio de resistencia, que incluye el levantamiento de pesas, expresaron los científicos.
La Universidad de Columbia Británica en Vancouver realizó un estudio con 86 mujeres de entre 70 y 80 años que sufrían deterioro cognitivo leve o demencia incipiente. Encontramos que el entrenamiento de resistencia dos veces a la semana es una estrategia prometedora para alterar la trayectoria al deterioro cognitivo en adultos mayores con DCL”.
Un estudio reciente de primates en The Journal of Neuroscience demostró que los cambios neuronales producidos por el entrenamiento de fuerza ocurren junto con los cambios musculares (Glover & Baker, 2020). A medida que los músculos incrementan su fuerza, así también se fortalecen las conexiones entre las neuronas en las partes del sistema motor del cerebro.
Numerosos estudios han demostrado que el levantamiento de pesas aumenta la producción de IGF-1 (factor de crecimiento similar a la insulina 1) y BDNF (factor neurotrófico derivado del cerebro), dos elementos clave en la neurogénesis y la consolidación de la memoria.
Al levantar pesas, tu cuerpo responde con un mayor flujo sanguíneo y la liberación de factores neurotróficos, lo que promueve el crecimiento de nuevas neuronas en el hipocampo, el centro de la memoria del cerebro. Este beneficio no es solo temporal. Se ha demostrado que el entrenamiento de resistencia constante reduce el deterioro cognitivo, mejora las funciones ejecutivas y potencia la memoria de trabajo, lo que refuerza la idea de que el ejercicio y la salud cerebral trabajan juntos para favorecer tu bienestar a largo plazo.