Los huevos son ricos en nutrientes, aportando una gran cantidad de vitaminas y minerales. Además, este alimento contiene abundante proteína y colina, lo que lo convierte en un alimento muy beneficioso para la salud. Son una fuente muy rica de energía, proteínas y otros nutrientes.
Los huevos aportan unos 6 gramos de proteína, y se trata de proteína de muy alta calidad. De hecho, muchos científicos consideran que los huevos son una de las mejores fuentes de proteína para el ser humano, ya que contienen todo tipo de aminoácidos esenciales para el organismo.
La clara contiene principalmente agua (88%) y proteínas, de las que la albúmina es la más importante. En la yema el 50% es agua, y el resto se reparte equitativamente entre proteínas y lípidos. Una fracción muy pequeña corresponde a otras sustancias también importantes para la nutrición y la salud.
Dada la variabilidad de tamaño de los huevos, para las estimaciones de valor nutricional del huevo consideraremos un huevo de tamaño mediano (categoría de peso M, entre 53 y 63 g de peso total, y 50 g de parte comestible). Una ración de huevos para un adulto se consideran 2 huevos de tamaño M, unos 100 g de parte comestible.
El huevo es un alimento proteico, al igual que la carne y el pescado. La riqueza proteica del huevo es alta (6,4 g por huevo) y sus proteínas tienen gran calidad nutritiva.
Se define la calidad por el valor biológico, que refleja el índice de utilización proteica de la proteína por el organismo. Este valor es el mayor para la proteína del huevo, debido a la concentración y equilibrio en que se encuentran los distintos aminoácidos que las constituyen, tanto en la proteína del albumen como en la de la yema.
Las proteínas de la clara del huevo solo se digieren parcialmente por nuestro organismo si se consume cruda. Al cocinarla, la digestión es total y se aprovechan todos sus componentes.
Las proteínas de la yema sí se aprovechan aunque se consuman sin cocinar.
La proporción entre los ácidos grasos saturados e insaturados del huevo es nutricionalmente recomendable. Es uno de los alimentos de origen animal con mejor composición grasa.
El huevo es la mejor fuente dietética de colina, que está en la yema. La colina es importante para la formación y el funcionamiento normal del cerebro y el sistema nervioso y previene el deterioro cognitivo ligado al envejecimiento.
Las mujeres gestantes y en lactación necesitan un aporte suficiente de colina para el desarrollo del bebé.
La luteína y la zeaxantina son dos antioxidantes importantes para la salud ocular. Neutralizan los radicales libres dañinos, lo que retrasa la formación de cataratas y protege los ojos contra la degeneración macular asociada a la edad. Incluso pueden protegerlos de la luz dañina.
Las yemas de huevo son una excelente fuente de luteína y zeaxantina. Además, el cuerpo absorbe fácilmente la luteína y la zeaxantina gracias a la estructura grasa de las yemas.