En Cataluña, España, la Navidad tiene un protagonista muy especial: el Tió de Nadal, un tronco de madera con una cara sonriente, patas y un gorro rojo tradicional llamado barretina. Desde principios de diciembre, las familias lo colocan en casa, lo cubren con una manta y lo “alimentan” cada noche con frutas secas o restos de comida, como símbolo de cariño y abundancia. Este peculiar personaje se convierte en el guardián del espíritu navideño, esperando el gran momento de entregar su magia.
El origen de esta tradición es ancestral y se remonta a los antiguos rituales paganos del solsticio de invierno. En aquellos tiempos, el tronco representaba la conexión con la naturaleza y el fuego, elementos que ofrecían luz y calor durante los días más fríos del año. Con el paso del tiempo, el Tió evolucionó de símbolo natural a figura festiva, adoptando un rostro amable que conquista a los niños y llena los hogares de alegría.
La celebración culmina en Nochebuena o el día de Navidad, cuando los pequeños golpean suavemente el tronco con bastones mientras entonan canciones tradicionales. Debajo de la manta aparecen dulces y pequeños obsequios, que simbolizan los buenos deseos y la prosperidad para el nuevo año. Más que una simple costumbre, el Tió de Nadal representa la unión familiar, la ilusión infantil y el calor humano que define las fiestas catalanas