En México, el acercamiento a las sustancias psicoactivas ocurre cada vez a edades más tempranas, con un promedio que ronda los 13 años, una etapa marcada por cambios emocionales, presión social y búsqueda de identidad. El primer contacto suele darse con sustancias legales como el alcohol y el tabaco, percibidas por muchos adolescentes como inofensivas, aunque su impacto puede ser determinante en el desarrollo físico y mental cuando se inicia de manera precoz.
De acuerdo con registros nacionales, el consumo de alcohol suele comenzar a mediados de la adolescencia, aunque existen reportes de inicios incluso en la niñez, con una tendencia creciente entre mujeres jóvenes. En el caso del tabaco, aunque el promedio nacional es más alto, no es raro que el primer cigarro aparezca entre los 10 y 12 años. Por su parte, las drogas ilegales suelen incorporarse más adelante, principalmente durante la adolescencia media, siendo la marihuana la sustancia más frecuente en este grupo de edad.
El inicio temprano no siempre deriva en una adicción, pero sí incrementa de forma considerable el riesgo de desarrollar problemas de consumo en etapas posteriores. Factores como la normalización social, la falta de información, el entorno familiar y las diferencias de género influyen en estos patrones, lo que subraya la necesidad de fortalecer la prevención desde edades tempranas, con enfoques educativos, comunitarios y de salud pública que atiendan las raíces del problema.