Un estudio publicado recientemente, sugiere que reducir el consumo de azúcar antes del nacimiento y durante los primeros dos años de vida podría disminuir significativamente el riesgo de enfermedades cardíacas en la edad adulta. La investigación encontró que las personas cuya ingesta de azúcar estuvo restringida en esa etapa temprana tenían menos probabilidades de sufrir infarto, insuficiencia cardíaca, ictus y otros problemas cardiovasculares graves décadas después.
El análisis aprovechó un “experimento natural” ocurrido en el Reino Unido, cuando en septiembre de 1953 terminó el racionamiento de azúcar impuesto tras la Segunda Guerra Mundial. El equipo encabezado por Jiazhen Zheng, de la Universidad de Ciencia y Tecnologia de Hong Kong, comparó a 63 mil 433 personas nacidas entre octubre de 1951 y marzo de 1956: 40 mil 63 estuvieron expuestas al racionamiento en sus primeros años, mientras que 23 mil 370 no lo estuvieron.
Los resultados mostraron que el grupo expuesto al racionamiento presentó una reducción del 20% en enfermedades cardíacas en general, 25% menos riesgo de infarto, 26% menos insuficiencia cardíaca, 24% menos arritmias, 31% menos ictus y 27% menos probabilidad de morir por causa cardíaca. Además, cuando aparecían estos padecimientos, se manifestaban hasta dos años y medio más tarde en comparación con quienes no tuvieron restricción de azúcar. Parte del beneficio podría explicarse por menores tasas de diabetes e hipertensión, factores de riesgo clave.
Durante el racionamiento, el consumo se limitaba a menos de 40 gramos diarios y a los menores de dos años no se les permitía azúcar añadida, una medida que coincide con recomendaciones actuales de evitar bebidas azucaradas y alimentos ultraprocesados en la primera infancia. Aunque el estudio es observacional y no prueba causalidad directa, los autores destacan que los primeros mil días de vida —desde la concepción hasta los dos años— son determinantes para la salud futura y subrayan la importancia de políticas públicas enfocadas en una alimentación saludable desde edades tempranas.