El curador del Museo Cocodrilo del Zoológico Regional Miguel Álvarez del Toro, Ernesto Perera, dio a conocer las principales características que permiten diferenciar a los cocodrilos de los caimanes, especies que habitan en diversas regiones de México y particularmente en Chiapas.
Detalló que una de las diferencias más visibles entre caimanes y cocodrilos radica en la forma del hocico, los caimanes presentan un cráneo corto y ancho en forma de “U”, mientras que los cocodrilos tienen una cabeza más alargada y puntiaguda en forma de “V”. Asimismo, al cerrar la boca, en los caimanes solo son visibles los dientes superiores, mientras que en los cocodrilos se observan tanto los superiores como los inferiores, lo que facilita su identificación.
El especialista también explicó que en Chiapas existen tres especies principales: el caimán de anteojos, el cocodrilo de pantano y el cocodrilo de río. Cada uno presenta características particulares en tamaño, coloración y estructura corporal, como los osteodermos —placas óseas en la piel— que varían en forma y distribución.
Perera, subrayó la importancia ecológica de estos reptiles, no solo como depredadores, sino como piezas clave en el equilibrio de los ecosistemas, ya que estas especies ayudan a regular poblaciones de otras especies, contribuyen al saneamiento de cuerpos de agua al consumir carroña y generan refugios naturales durante épocas de sequía, beneficiando a diversos organismos. Su conservación, indicó, es fundamental para mantener la salud de los ecosistemas acuáticos.