Algunos insectos tienen penes desmontables, otros producen espermatozoides que son 20 veces más grandes que su propio cuerpo.
Otros han evolucionado con equipos especiales para ayudarles a separar a sus rivales de sus posibles parejas. Los insectos pueden ser espeluznantes, promiscuos o asesinos, pero rara vez son aburridos.
El macho del ciervo volante, el escarabajo más grande de Europa, tiene enormes mandíbulas conocidas como astas, diseñadas para separar a las parejas que se aparean. Este comportamiento se observa en numerosos escarabajos, con cuernos de diversas formas que han evolucionado para separar a los machos de las hembras.
El escarabajo rinoceronte japonés tiene un cuerno que se asemeja a un tenedor. Las astas también se utilizan en la batalla para luchar contra otros machos por el acceso a las hembras.
En muchas de estas especies, los machos más pequeños no tienen posibilidades de ganar una pelea, por lo que han desarrollado tácticas de apareamiento furtivas. Esperan a que los machos peleen, luego se escabullen y copulan con la hembra mientras los machos más grandes están distraídos.
Los pequeños escarabajos peloteros macho se deslizan entre los machos grandes que protegen las entradas a los túneles que contienen hembras y cavan pasadizos secretos para encontrar a las hembras subterráneas mientras los machos más grandes están de espaldas.
Competencia de esperma
Además de las competencias físicas entre machos, la competencia para fertilizar un óvulo también ocurre entre espermatozoides.
En el reino animal, las hembras rara vez son fieles a sus parejas, por lo que probablemente haya esperma de varios machos dentro del tracto reproductivo femenino.
Los machos han desarrollado varias formas de contrarrestar esto, como producir espermatozoides de gran tamaño. El esperma de la mosca de la fruta mide casi 6 cm de largo cuando está desenrollado, unas 20 veces el tamaño de la mosca.