Cientos de personas acudieron este domingo al zoológico de Ueno, en Tokio, para despedirse de los últimos pandas gigantes que permanecían en Japón, en una jornada marcada por la nostalgia y la emoción. Los gemelos Xiao Xiao y Lei Lei regresarán a China, país de origen de la especie, en un contexto de relaciones diplomáticas complejas entre ambas naciones.
La salida de los dos ejemplares representa un hecho histórico, ya que Japón se quedará sin pandas por primera vez desde 1972. Hasta el momento, no existe un acuerdo para recibir nuevos animales, lo que incrementó el interés del público por verlos una última vez. Ante la alta demanda, el zoológico implementó un sistema de sorteo para regular el acceso de los visitantes.
En recorridos breves y organizados en pequeños grupos, los asistentes aprovecharon apenas unos minutos para observar a los pandas, entre expresiones de entusiasmo y palabras como “kawaii”, término japonés que significa “tierno” o “bonito”. Mientras tanto, Lei Lei permanecía ajeno a la atención, concentrado en alimentarse con bambú dentro de su recinto acristalado.
La despedida de los pandas no solo marca el cierre de una etapa para el zoológico de Ueno, sino también el fin de un símbolo muy querido por varias generaciones en Japón, donde estos animales han sido durante décadas un puente cultural entre ambos países.