La isla de Kiritimati, también conocida como Isla de Navidad ya recibió el 2026, mientras en muchos países aún era la mañana del 31 de diciembre.
Este lugar del Pacífico celebra primero cada ciclo anual debido a una decisión adoptada por el propio país hace décadas, que modificó su huso horario para unificar sus territorios en el mismo día calendario.
A diferencia de las grandes metrópolis que suelen ser centro de espectáculos, las celebraciones en Kiribati suelen ser más simples: la llegada del nuevo año se comparte con reuniones familiares, servicios religiosos y pequeños actos festivos en comunidades que, aunque remotas, sienten con intensidad el inicio de un nuevo ciclo.
Kiritimati (Isla de Navidad) es el atolón más grande del mundo y forma parte de la nación insular de Kiribati, en el Pacífico central. Es conocida por ser el primer lugar habitado en recibir el Año Nuevo, gracias a su huso horario UTC+14, que la adelanta casi un día respecto del resto del planeta.
La isla fue avistada por los europeos el 24 de diciembre de 1777 por el capitán James Cook, de quien proviene su denominación histórica.
Kiribati está compuesto por 33 islas, aunque solo 20 están habitadas, y abarca una superficie de apenas 811 kilómetros cuadrados. A pesar de su tamaño reducido, su posición geográfica estratégica le permite ser el primer país en celebrar el Año Nuevo, mientras en gran parte del mundo aún transcurre el 31 de diciembre.
De acuerdo al sitio Far Away Aventures, una de las actividades más importantes es la pesca, Kiritimati es un paraíso pesquero para ver las interminables llanuras hogar del pez hueso combatiente, el poderoso Trevally gigante y el fuerte pez gatillo.
Al mismo tiempo, el sitio revela que está rodeada por un estrecho arrecife tropical que se hunde en un sin fondo abismo lleno de muchos corales intactos y abundantes especies marinas.
En la Isla de la Navidad se pueden encontrad especies como corales más vírgenes del mundo, como Acropora y Corales de placa, que albergan una gran variedad de especies tropicales pequeñas como el cirujano peces, lábridos, peces mariposa, gobios, anémonas, morena dragón, pez ángel de llama, mantas, y rayas águila.
En cuanto a deportes, la temporada de surf en Kiritimati va de octubre a marzo, donde las olas grandes se asoman a la isla Kiritimati uno o dos días después de que llegue a Hawái. Los mejores lugares para surfear son el arrecife Cochrane, Islote Cook y París.
Además las autoridades de la República de Kiribati han sido de las primeras en abanderar la vanguardia de la lucha política contra el cambio climático, alertando de todos los líderes mundiales de la precaria existencia futura de su país, que pronto deberán abandonar azotados por las olas del Pacífico. Sus habitantes serán cabeza de la mayor crisis de refugiados climáticos que vea el mundo en la próxima década. La única patrida adoptiva que ha mostrado intención de acoger a los kiribatianos es Nueva Zelanda.