El huracán ‘Melissa’, un poderoso ciclón de categoría 5, tocó tierra este martes en el suroeste de Jamaica, cerca de New Hope, con vientos de hasta 295 kilómetros por hora. La Organización Meteorológica Mundial, dependiente de la ONU, lo califica como “la tormenta del siglo” para la isla, y la Cruz Roja estima que al menos 1,5 millones de jamaicanos se verán afectados.
El ojo del huracán avanza lentamente hacia el norte-noreste, y las autoridades temen un colapso estructural total en algunas zonas. Se han registrado cortes de electricidad, deslizamientos de tierra y caída de árboles, y al menos tres personas han muerto en Jamaica durante los preparativos de la tormenta. El gobierno ha instado a la población a permanecer en refugios, mientras se movilizan generadores, agua potable y suministros de emergencia.
Se pronostica que Melissa también golpeará el sur de Cuba, con evacuaciones en marcha para más de 600,000 personas, y que afectará Haití, República Dominicana y el sureste de las Bahamas en los próximos días. Las autoridades advierten que la recuperación será lenta, y que los daños podrían ser históricos, comparables a huracanes como María o Katrina. La amenaza humanitaria es grave e inmediata.