Un nuevo estudio realizado por investigadores vinculados a la Universidad de California en Berkeley advierte que el calor extremo podría convertirse en una grave emergencia de salud pública en India, al punto de provocar hasta 3 mil 400 muertes en un solo día durante eventos de temperaturas extremas.
La investigación, difundida por medios locales y publicada en la revista científica Frontiers in Environmental Health, analiza el impacto de las olas de calor que en los últimos años han superado los 45 grados Celsius en distintas regiones del país, lo que ha encendido las alertas sobre el aumento de riesgos para la población.
De acuerdo con los especialistas, las cifras oficiales suelen subestimar el problema, ya que solo contabilizan muertes directamente asociadas a golpes de calor, mientras que muchas otras se producen por complicaciones agravadas, como enfermedades cardiovasculares, respiratorias o renales.
El estudio estima que un solo día de calor extremo podría generar alrededor de 3 mil 400 fallecimientos adicionales, y que una ola de calor prolongada durante cinco días podría elevar la cifra hasta cerca de 30 mil muertes, lo que refleja la magnitud del riesgo.
Los investigadores señalan que el cambio climático está intensificando estos fenómenos, haciéndolos más frecuentes y duraderos, especialmente en zonas densamente pobladas y con limitado acceso a sistemas de refrigeración.
También advierten que los grupos más vulnerables incluyen a adultos mayores, niños, trabajadores expuestos al aire libre y personas con enfermedades crónicas, quienes enfrentan mayores riesgos durante estos episodios.
Ante este panorama, expertos en salud pública insisten en que las olas de calor deben ser tratadas como desastres naturales, debido a su impacto silencioso pero mortal, y urgen a fortalecer sistemas de alerta temprana y medidas de prevención.