La endometriosis es una enfermedad inflamatoria que afecta a las mujeres y se caracteriza por un dolor pélvico crónico, que suele ser más intenso durante el período menstrual. Este padecimiento provoca daños en el aparato reproductor femenino, donde suele aparecer un crecimiento benigno del tejido endometrial, que ocasiona la aparición de quistes y otras malformaciones en los ovarios y que en algunos casos puede dejar a la mujer infértil.
La endometriosis es una patología crónica, que afecta a 1 de cada 10 mujeres. Se calcula que en la actualidad existe un aproximado de 180 millones de casos en todo el mundo. El síntoma más recurrente es un dolor muy fuerte.
Los órganos que pueden verse afectados por este mal son los ovarios y las trompas, pero hay pacientes que pueden tener comprometidas áreas como los intestinos, la vejiga y hasta los pulmones. Se dice que es una enfermedad silenciosa porque pasa mucho tiempo antes que la mujer empiece a manifestar los primeros síntomas.
Es una fecha que utilizan instituciones sanitarias y asociaciones de pacientes para dar visibilidad a una enfermedad frecuente, a menudo infradiagnosticada, y para insistir en la importancia de reconocer sus síntomas y consultar a tiempo.
La endometriosis es una enfermedad crónica en la que un tejido similar al que recubre el interior del útero crece fuera de él, lo que puede provocar inflamación, adherencias y dolor. La Organización Mundial de la Salud estima que afecta aproximadamente al 10% de las mujeres en edad reproductiva en el mundo (alrededor de 190 millones).
Lo más característico es que los síntomas pueden variar mucho de una persona a otra. Algunas mujeres presentan dolor muy intenso con la regla, otras tienen dolor pélvico que persiste fuera de la menstruación, y en otras el primer motivo de consulta puede ser la dificultad para lograr embarazo.
También son relativamente frecuentes el dolor con las relaciones sexuales, reglas muy abundantes, hinchazón abdominal o molestias digestivas y urinarias que empeoran con el ciclo. Un punto importante para entender la enfermedad, y que ayuda a evitar malentendidos, es que la intensidad del dolor no siempre se relaciona con la extensión de las lesiones: se puede sufrir mucho con lesiones pequeñas y, al revés, tener lesiones extensas con menos dolor.
Resulta difícil dar un diagnóstico temprano de esta patología y esto impide que la paciente sea tratada. Es una enfermedad crónica que a veces tarda de siete a diez años en ser detectada y que hasta ahora está catalogada como una patología desconocida, que inclusive puede causar discapacidad en las personas que la padecen.
La endometriosis puede resultar una enfermedad limitante en la mujer que incluso afecte su autoestima. Para ofrecerle apoyo, es muy importante la ayuda familiar e inclusive la intervención de un especialista en salud mental.