El gobierno de China ha intensificado las inspecciones sobre los barcos con bandera panameña que ingresan a sus puertos, una medida que puede interpretarse como represalia por la decisión de la Justicia de ese país de anular contratos de gestión de dos puertos del canal de Panamá operados por la hongkonesa CK Hutchison, en medio de presiones estadounidenses.
El gobierno de Panamá, bajo la administración del presidente José Raúl Mulino, ha enfrentado presiones significativas por parte de Estados Unidos para limitar la influencia de China, especialmente en áreas estratégicas cercanas al Canal de Panamá.
La Corte Suprema de Justicia de Panamá ha anulado contratos clave con la empresa de Hong Kong, CK Hutchison, que operaba los puertos de Balboa y Cristóbal en los extremos del Canal. Estas acciones buscan eliminar la presencia directa de empresas chinas en la logística de los accesos estratégicos del Canal.
Como resultado, de acuerdo con datos de la organización Tokyo MOU, que monitorea los controles portuarios en la región de Asia-Pacífico, de las 66 detenciones de barcos por irregularidades realizadas en puertos chinos en lo que va de marzo de este año, 46 correspondieron a buques de bandera panameña.
Fuentes del sector marítimo citadas por el diario hongkonés South China Morning Post apuntan a que el aumento de las inspecciones forma parte de una estrategia de presión por parte de Pekín en la actual disputa en torno al canal de Panamá.