Chile enfrenta un incremento en la letalidad del hantavirus durante 2026, al confirmar 39 casos y 13 fallecimientos, lo que representa una tasa del 33%, cifra superior a la registrada en 2025, informó el Ministerio de Salud.
La enfermedad, considerada endémica en el país, se ha extendido en nueve de las 16 regiones, principalmente en la zona central y sur, incluyendo Metropolitana —donde se ubica Santiago—, O’Higgins, Maule, Ñuble, Biobío, La Araucanía, Los Ríos, Los Lagos y Aysén.
En comparación, durante 2025 se reportaron 44 contagios y ocho muertes, con una letalidad del 18%. Entre 2020 y 2024, los registros anuales oscilaron entre 30 y 70 casos, con una mortalidad promedio del 26%.
Las autoridades sanitarias señalaron que el aumento de la letalidad en 2026 podría estar asociado a factores individuales de los pacientes y a diagnósticos tardíos, por lo que insistieron en la importancia de acudir oportunamente a atención médica ante síntomas compatibles.
El hantavirus en Chile es provocado principalmente por la variante Andes, una de las más peligrosas, que además puede transmitirse entre personas en casos excepcionales. El virus es portado por el ratón de cola larga, presente en bosques húmedos del sur de Chile y Argentina, y su contagio ocurre generalmente por inhalación de partículas presentes en heces, orina o saliva del roedor.
Las infecciones suelen aumentar durante el verano austral y el país mantiene una alerta sanitaria desde enero. El Ministerio de Salud recordó que el último caso confirmado de transmisión entre personas ocurrió en 2019 y fue un evento aislado y controlado.
Además, se investiga un brote en el crucero MV Hondius, donde se reportaron ocho contagios y tres fallecimientos, mientras autoridades de Chile y Argentina analizan posibles lugares de origen del contagio, sin evidencia de que los casos hayan pasado por territorio chileno.