Empatada la eliminatoria por el Barcelona en tan sólo 24 minutos de juego en el Metropolitano, el Atlético de Madrid resurgió con la fuerza de Marcos Llorente y el 1-2 de Lookman, siempre resistente, antes y después, para seguir vivo en la Champions League con todo el mérito del mundo, capaz de soportar la ofensiva de Lamine Yamal y en semifinales nueve años después.
El aguante extenuante del conjunto rojiblanco, encomendado por momentos, sobre todo el primer tiempo, a las paradas de Musso, contra el ataque total del Barcelona, de más a menos. De mucho en la primera parte, con los goles rápidos de Lamine Yamal y Ferrán Torres, a menos en la segunda, con el 1-3 anulado por fuera de juego al propio Ferrán y con la expulsión a 10 minutos del final de Eric García. El Atlético está en semifinales.
El Arsenal o el Sporting de Portugal. Uno de los dos es su próximo desafío, empeñado Diego Simeone y su equipo en rebasar la historia del club, en agarrar esa Copa de Europa que tanto, tanto y tanto daño le ha causado, pero que tanta atracción despierta entre ellos y su hinchada, sin la certeza de la clasificación hasta el final, hasta el pitido del árbitro, con ocho minutos de añadido y un cabezazo alto de Araujo en los instantes finales.
En duelos de tal calibre, en la extrema intensidad por la que se desarrollan, con la pegada expresiva de cada golpe, cada error es una invitación al rival. El central francés, titular por las circunstancias, por las lesiones de Hancko y Giménez y por la sanción de Pubill, pecó de convicción. Su clase es un riesgo; atento Lamine Yamal para interponerse en la cesión.
La recuperación activó todo; el pase de Ferrán puso patas arriba la defensa del Atlético y la definición de Lamine Yamal, por debajo de las piernas de Musso, alentó la remontada por la que tanto, tanto y tanto habían clamado en la víspera. La diferencia que se proponía marcar el extremo internacional español, enrabietado desde el primer segundo del duelo.
Musso fue el sostén entonces. Simeone lo eligió en un partido de tanta dimensión. Disponible Oblak, en el banquillo, mejor con los pies en el argentino y mucho mejor con las manos el esloveno; fue una decisión de calado en el Atlético. También frenó después otro gol a Dani Olmo. Ferrán Torres lo batió luego, con la izquierda, fuera de su alcance.
El minuto 24. El 0-2. El 2-2 de la eliminatoria. El 2-3 lo repelió Musso otra vez. Su mano izquierda despejó un balón que debió ser suyo antes en la salida, antes del testarazo en plancha de Fermín López, ensangrentado en el suelo por el impacto fortuito con la plancha de la bota del guardameta. Y de nuevo con un centro de Lamine Yamal, de esa finura y potencia con el exterior cuyo efecto hace aún más dañino, aún más extraordinario, cada envío rompedor a la espalda de la defensa. Son medio gol.
Simeone dio entrada a Baena y Nico; Flick apostó por Lewandowski y Rashford como primeros recursos; Llorente cruzó demasiado su derechazo; Ruggeri sufrió un codazo en un salto, ensangrentado en el suelo tras un salto con Gavi (el lateral italiano volvió a la acción con vendaje en la cabeza); Le Normand tuvo el 2-2, desbaratado por Joan García, decisivo entonces, ya por el minuto 74, ya por la recta final, aún con el Atlético delante.
Y entró Sorloth, que se escapó hacia la portería, en otro fenomenal pase de Llorente, cuando fue empujado por detrás por Eric García. La revisión del VAR, Turpin fue al monitor, lo vio y determinó la tarjeta roja. Era el minuto 78. Apenas dos antes había entrado al terreno el noruego. La clasificación para semifinales es del Atlético.
Por su parte, el PSG, con un doblete de Ousmane Dembélé después de un penalti anulado por el VAR al Liverpool, liquidó la eliminatoria en Anfield y por tercer año consecutivo está entre los cuatro mejores equipos de Europa.
Los parisinos, mucho más incisivos a la contra y con muchos más argumentos en su fútbol, sostuvieron el marcador de la ida (2-0), sentenciaron con dos tantos de Dembélé y eliminaron a un Liverpool que se queda sin opciones de título en abril y que competirá el último mes y medio de temporada solo por clasificarse para la Champions League del año que viene.
