Cruz Azul confirmó su superioridad sobre Atlas y selló su boleto a las semifinales del Clausura 2026 tras imponerse 1-0 en el Estadio Banorte, cerrando la serie con marcador global de 4-2.
Después de haber pegado primero en el Estadio Jalisco, La Máquina llegaba con ventaja y la obligación de manejar el partido ante unos Rojinegros que buscaban una remontada histórica en la capital del país.
Desde el arranque, el conjunto celeste tomó el control de la posesión y evitó que Atlas pudiera imponer condiciones. La primera gran intervención del encuentro llegó al minuto 13, cuando Camilo Vargas evitó la caída de su marco tras un potente disparo de Rodolfo Rotondi.
Sin embargo, el arquero colombiano ya no pudo sostener el cero minutos después. En un contragolpe perfectamente ejecutado por Cruz Azul, José Paradela apareció para definir con calidad y marcar el único gol de la noche, firmando además su primera anotación en una Liguilla del futbol mexicano.
Para el segundo tiempo, Atlas adelantó líneas e intentó reaccionar, generando algunas aproximaciones importantes. Ahí apareció Kevin Mier, quien respondió con seguridad bajo los tres postes para mantener intacta la ventaja cementera.
El equipo rojinegro luchó hasta el final, pero nunca encontró la contundencia necesaria para meterse nuevamente en la eliminatoria.
Con autoridad en ambos encuentros, Cruz Azul consumó la eliminación del Atlas y avanzó a una nueva semifinal, mientras que Joel Huiqui continúa sumando victorias al frente del conjunto celeste.