Un año después de su muerte, Val Kilmer aparecerá en una película de ficción sin llegar a rodar ni una sola escena. ‘As Deep as the Grave’ usa IA generativa para dar vida al actor con el respaldo explícito de su familia y respetando las normas del sindicato de actores. Es el primer caso documentado en que se recrea digitalmente a una estrella de Hollywood a esta escala y con este nivel de legitimidad. Quizás en el futuro esta película sea vista como el punto en el ya no hubo marcha atrás.
Tan profundo como la tumba. Val Kilmer murió el 1 de abril de 2025, a los 65 años, de una neumonía derivada del cáncer de garganta que llevaba combatiendo desde 2014. Esta semana, casi un año después, la productora First Line Films ha anunciado que el actor volverá a las pantallas en un papel que nunca pudo filmar. La película, inicialmente conocida como ‘Canyon of the Dead’, es un drama histórico basado en la historia real de Ann y Earl Morris, arqueólogos de principios del siglo XX que documentaron la cultura del pueblo navajo en el Cañón de Chelly, en Arizona.
Kilmer fue seleccionado hace cinco años para interpretar al Padre Fintan, sacerdote católico y espiritualista nativo americano. El papel estaba diseñado en torno a él: Kilmer se identificaba con la herencia nativa americana del personaje y con el vínculo espiritual del relato con el suroeste estadounidense, donde tenía su hogar, en Nuevo México. “Estábamos listos para rodar su parte. Simplemente, [Val Kilmer] estaba pasando por un momento médico muy, muy difícil”, ha contado el director y guionista Coerte Voorhees.
A por la IA. La producción acumuló seis años entre rodaje y paradas forzosas por la pandemia. Cuando los hermanos Voorhees (Coerte dirige, John produce) revisaron el material, vieron que las escenas del Padre Fintan eran imprescindibles para la historia. Reemplazar al actor era una posible solución, pero no tenían presupuesto para repetir el rodaje. Así que optaron por generarlo artificialmente.
Lo que hace técnicamente singular esta recreación no es solo el uso de imágenes del actor en distintas etapas de su vida, muchas aportadas directamente por su familia, sino la decisión de utilizar su voz real, deteriorada por la traqueotomía a la que Kilmer tuvo que someterse durante el tratamiento oncológico. El Padre Fintan sufre tuberculosis en la ficción, lo que convierte esa voz alterada en un rasgo del personaje. El personaje generado por IA ocupa, según cuentan los responsables, una parte significativa del metraje final.