El camino al Mundial de 2026 ha encontrado un obstáculo que no está en la cancha, sino en el espacio aéreo. La selección de Irak, que está a solo un paso de regresar a una Copa del Mundo tras 40 años, ha solicitado formalmente a la FIFA el aplazamiento de su partido de repechaje programado para el 31 de marzo en Monterrey.
¿El motivo? Una crisis logística sin precedentes. Según reveló el diario The Guardian, el Ministerio de Transporte de Irak extendió el cierre de su espacio aéreo debido al conflicto bélico en la región. Esto mantiene a casi la mitad del plantel atrapado en Bagdad, mientras que su técnico, el australiano Graham Arnold, sigue varado en Dubái sin poder reunirse con sus jugadores.
La FIFA intentó ofrecer una solución: un extenuante viaje por tierra de 25 horas desde Bagdad hasta Estambul, Turquía, para desde ahí volar a México. Sin embargo, la Federación Iraquí rechazó tajantemente el plan por los riesgos de seguridad que implica cruzar el norte del país, zona bajo amenaza de ataques con drones.
A esto se suma el calvario de las visas. Sin embajadas operativas en la zona, conseguir los permisos para entrar a México y Estados Unidos —donde planeaban un campamento en Houston— se ha vuelto una misión imposible. El mensaje de Graham Arnold es desesperado: “Ayúdennos, estamos luchando por sacar a los jugadores del país”.
La propuesta de Irak es clara: que Bolivia y Surinam jueguen su llave este mes, pero que la final del repechaje se mueva a junio, apenas días antes del inicio del Mundial. Mientras tanto, la FIFA mantiene el silencio y el reloj no se detiene. Para Irak, México 86 fue su única cita histórica; hoy, México 2026 parece estar más lejos que nunca.