El cáncer se ha convertido en una de las principales amenazas para la salud infantil en México. De acuerdo con especialistas de la Facultad de Medicina de la UNAM, esta enfermedad ocupa el segundo lugar entre las causas de muerte en niñas y niños de 5 a 14 años, únicamente por debajo de los accidentes, y representa la primera causa de fallecimiento por enfermedad en ese rango de edad.
En el marco del Día Internacional de la Lucha contra el Cáncer Infantil, que se conmemora cada 15 de febrero, la profesora Aurora Medina Sanson explicó que, si bien los tumores pediátricos constituyen alrededor del 5 por ciento del total de casos de cáncer en la población general, su impacto es significativo debido a que en México cerca del 30 por ciento de los habitantes son menores de 18 años.
La académica subrayó que muchos de los tipos de cáncer que afectan a la infancia pueden ser curables si se detectan a tiempo y reciben tratamiento adecuado. Sin embargo, el diagnóstico tardío continúa siendo un desafío, principalmente por la dificultad de identificar síntomas tempranos que suelen confundirse con otros padecimientos comunes.
En el país se estima que cada año se presentan entre 11 y 18 casos de cáncer infantil por cada 100 mil habitantes, lo que equivale aproximadamente a entre 4 mil y 7 mil nuevos diagnósticos anuales, aunque no existen cifras totalmente precisas. A nivel internacional, la Organización Panamericana de la Salud señala que al menos 300 mil niñas, niños y adolescentes son diagnosticados con esta enfermedad cada año.
Ante este panorama, especialistas reiteraron la importancia de fortalecer las estrategias de detección oportuna, garantizar el acceso a tratamientos integrales y promover la información entre madres, padres y cuidadores, con el fin de mejorar las posibilidades de supervivencia y calidad de vida de la niñez mexicana.