¿Alguna vez te has preguntado quién fue la persona más antigua jamás fotografiada? No hablamos de la primera fotografía de la historia que el ser humano fue capaz de hacer, que también es un tema muy interesante, sino aquella en la que aparece la persona nacida antes que ninguna otra que haya sido inmortalizada jamás en una foto.
No es tarea sencilla dar una respuesta tajante y rotunda, puesto que es difícil rastrear la pista de personas nacidas a finales del siglo XVIII, pero sí existe cierto consenso alrededor de algunos nombres. Quién sabe, quizás dentro de unos años descubramos una nueva fotografía que nos vuelva a sorprender como lo han hecho las que tenemos entre manos. Sea como fuere, el tema es tan apasionante como parece.
Conrad Heyer y John Adams
Según la información ofrecida por la Maine Historical Society, la persona más antigua jamás fotografiada fue Conrad Heyer. Se trataba un veterano de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos cuya fecha de nacimiento data de 1749. La siguiente foto de Heyer se estima que fue tomada en el año 1852, cuatro años antes de su fallecimiento. Sí, aquí tenía 103 años. Y sí, resulta alucinante poder ver una fotografía de alguien nacido a mediados del siglo XVIII.
La foto es sencillamente impresionante, tanto a nivel de composición como por esa mirada firme y casi desafiante de Heyer. Se hizo usando el daguerrotipo, un procedimiento fotográfico que fue dado a conocer públicamente en París en 1839 y que posteriormente fue utilizado durante años a lo largo y ancho del planeta. También en España, claro, donde se realizaron daguerrotipos desde 1839 hasta 1860.
Pero volviendo al tema que nos ocupa, ¿fue Conrad Heyer la persona más antigua jamás fotografiada? Es lo que figura en los datos ofrecidos por la Maine Historical Society, como hemos visto, pero por otro lado la Susquehanna County Historical Society dispone de la copia de una fotografía de un tal John Adams. Zapatero de profesión, habría nacido en Worcester unos años antes que Heyer, concretamente el 22 de enero de 1745:
De nuevo se trata de un daguerrotipo, aunque en este caso no se sabe a ciencia cierta en qué año se hizo la foto (el original no ha sido encontrado). Con los datos de que disponemos, lo que sí sabemos es que tuvo que ser tomada en algún momento entre 1839 y 1849, año en que Adams falleció a los 104 años. Heyer y Adams gozaron de una vida de más de un siglo. Y por lo que vemos en las fotos, cabe decir que no se conservaban nada mal.
Hay al menos otro par de personas que podrían disputarle el honor de haber sido la persona más antigua jamás fotografiada a Heyer y Adams, aunque la documentación es algo confusa y no son casos tan claros como los anteriores.