Un severo temporal invernal azotó esta semana amplias zonas de Canadá, dejando como una de sus imágenes más impactantes el congelamiento parcial de las Cataratas del Niágara. El fenómeno ocurrió en medio de una ola de frío extremo que afectó con especial intensidad a Toronto, la ciudad más grande del país y la cuarta más poblada de América del Norte.
La metrópoli canadiense amaneció prácticamente paralizada luego de que el domingo se registrara la caída de hasta 60 centímetros de nieve, acompañada de temperaturas cercanas a los -15 grados centígrados. La presencia de un vórtice polar sobre el oeste del país provocó sensaciones térmicas que descendieron hasta los -55 °C en algunas regiones, agravando las condiciones de vida y movilidad.
Las bajas temperaturas y las nevadas intensas generaron afectaciones en el transporte aéreo, interrupciones en el suministro eléctrico y complicaciones en los servicios de atención social, principalmente en Ontario y en varias provincias del oeste canadiense. Ante el colapso vial, la Policía de Toronto recomendó a los cerca de seis millones de habitantes del área metropolitana permanecer en casa y evitar desplazamientos innecesarios.
De acuerdo con reportes oficiales, al menos 11 personas han perdido la vida como consecuencia directa de este sistema invernal, que impacta a una población estimada de 250 millones de personas en distintas regiones del país y zonas cercanas.
A pesar de los riesgos que implican las temperaturas extremas, cientos de turistas se desplazaron hasta Niagara Falls para presenciar el inusual paisaje. Imágenes difundidas en redes sociales muestran el río Niágara cubierto por una gruesa capa de hielo, atravesada únicamente por delgadas corrientes de agua que continúan fluyendo entre las estructuras congeladas.
Aunque las cataratas no se han detenido por completo, el descenso del agua ocurre arrastrando grandes bloques de hielo, dando lugar a una escena de aparente inmovilidad en uno de los destinos turísticos más emblemáticos del mundo, hoy transformado por la fuerza del invierno.