La Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) ha desarrollado el primer hígado en chip de América Latina, capaz de imitar las funciones clave del órgano humano. Este dispositivo microfluídico puede replicar aspectos importantes de la fisiología humana, como la microvasculatura, las barreras del tejido conectivo y la organización de las células.
El hígado en chip está fabricado con polidimetilsiloxano (PDMS), un material que permite crear microestructuras y mantener flujos laminares. El dispositivo puede simular la función del hígado, incluyendo la regulación de los niveles de azúcar, la síntesis de bilis y la eliminación de desechos sanguíneos.
Este avance permitirá evaluar fármacos de manera más precisa y ética, reduciendo el uso de animales en la investigación. Además, puede ayudar a entender mejor las enfermedades hepáticas, como el hígado graso, que afecta a aproximadamente el 30% de la población mexicana.
El proyecto fue liderado por Mitzi Pérez Calixto, del Laboratorio de Mecanobiología de la UNAM, y contó con la colaboración de científicos nacionales e internacionales. La UNAM ya colabora con otros institutos para desarrollar modelos de pulmón y riñón en chip.
El hígado en chip es un ejemplo de la investigación de frontera en México y puede posicionar al país como líder en la industria biotecnológica. El equipo de investigación planea desarrollar modelos más complejos y aplicar la tecnología a otras áreas de la biomedicina.