Está comprobado que el avestruz es el ave más grande y pesada del mundo. Puede alcanzar alturas de hasta 2.8 metros y llegar a pesar más de 150 kilogramos. Una de sus características más llamativas, además de su tamaño corporal, es el tamaño de sus ojos, que son los más grandes entre todos los animales terrestres.
Aunque se asocia comúnmente el tamaño cerebral con la inteligencia, en el caso del avestruz esto puede resultar curioso, puesto que su cerebro pesa apenas unos 26 gramos, aproximadamente el tamaño de una nuez, lo que significa que sus ojos son incluso más grandes que su cerebro. Sin embargo, este dato no debe interpretarse como una señal de torpeza o falta de inteligencia, pues los avestruces muestran comportamientos adaptativos complejos y eficientes.