El Instituto Pasteur de Francia alertó sobre el riesgo de que una mutación del virus de la gripe aviar H5, capaz de transmitirse entre humanos, desencadene una pandemia más grave que la del COVID-19. Marie-Anne Rameix-Welti, directora médica del centro de infecciones respiratorias, explicó que la falta total de anticuerpos en la población humana frente a este virus representa un riesgo significativo.
El H5N1 puede afectar incluso a personas sanas y ha mostrado una alta letalidad: casi la mitad de los casos humanos registrados desde 2003 han sido fatales. Actualmente, las infecciones humanas son esporádicas y generalmente se producen por contacto directo con aves infectadas.
A pesar del riesgo, los expertos consideran que la probabilidad de una pandemia inminente sigue siendo baja, pero destacan que la preparación global es mejor que antes del COVID-19. Existen vacunas candidatas listas para producción rápida y tratamientos antivirales efectivos, mientras la vigilancia científica continúa de manera activa para prevenir y mitigar posibles brotes futuros.