El hielo que cubre Groenlandia es más frágil de lo que se pensaba: apenas tendría 1.1 millones de años, por lo que sería aún más vulnerable a los impactos del cambio climático.
Sus autores han analizado el sedimento de muestras del núcleo de hielo de Groenlandia, extraídas a tres kilómetros de profundidad en el año 1993.
El sedimento estudiado contiene semillas de amapola, restos de ramas de árboles, de hongos y de insectos, lo que demuestra que el centro y no solo los bordes de la capa de hielo de Groenlandia se derritieron en un pasado geológico reciente.
La isla reverdeció tras ese deshielo el tiempo suficiente para que se formase un suelo que fuese capaz de albergar un ecosistema de tundra verde, según muestran los sedimentos y, posteriormente volvió a cubrirse de hielo.
Que la capa de hielo de Groenlandia sea más frágil de lo previamente estimado por los científicos implicaría que su deshielo y consiguiente impacto en la subida del nivel del mar serían peor de lo esperado, subraya uno de los autores.
Los investigadores recuerdan que, en la actualidad, el nivel del mar aumenta, más de un centímetro cada década.
La previsión es que suba varios metros a finales de este siglo. Y si no se reduce rápidamente la emisión de gases de efecto invernadero el deshielo casi total de Groenlandia en los próximos siglos provocaría una subida del nivel del mar de unos seis metros, añadió uno de los expertos.
Otro estudio de 2019 analizó el sedimento de otra pieza de hielo extraída en 1960 en la estación científica estadounidense en Groenlandia, y descubrió también restos vegetales y de insectos que indicaban que el hielo se había derretido en los últimos 416 mil años.